¿Por qué la apnea del sueño empeora con la edad?

Con el paso del tiempo es normal que la apnea del sueño se vuelva más común y más fuerte. Esto pasa por varias razones; una de ellas es que los músculos de la garganta y las vías respiratorias se aflojan lo que hace que se cierren más fácil cuando estamos dormidos y por eso cuesta respirar. También porque al hacernos mayores aparecen otros problemas de salud que pueden empeorar la apnea como el sobrepeso la presión alta o los cambios en las hormonas. Todo esto sumado a que el cuerpo ya no regula el sueño como antes hace que esta condición se ponga peor con los años.

Razones por las que la apnea del sueño empeora con la edad

La apnea del sueño le pasa a mucha gente y es más frecuente cuanto más años cumplimos. Al envejecer los cambios en nuestro cuerpo hacen que este problema se agrave.

Fuerza y flexibilidad de los músculos: Cuando nos hacemos viejos los músculos que ayudan a mantener el aire pasando se debilitan y pierden elasticidad. Esto hace que las vías respiratorias se colapsen más fácil cuando dormimos y las apneas sean peores.

Más grasa acumulada: Con la edad es común que se junte más grasa alrededor del cuello y la garganta. Esto puede apretar las vías respiratorias y bloquearlas mientras dormimos.

Cambios en cómo dormimos: Los mayores suelen dormir menos profundo y despertarse más veces. Esto puede hacer que la apnea dé más problemas y los episodios sean más seguidos y fuertes.

Por todo esto es clave que las personas mayores se hagan chequeos del sueño a menudo para pillar y tratar la apnea a tiempo.

Cómo combatir la apnea del sueño

La apnea del sueño es algo serio que hay que tratar bien. Aunque le puede pasar a cualquiera es más común y más grave cuando envejecemos. Entonces ¿qué podemos hacer para mejorarla?

Hay varias formas de controlar y mejorar los síntomas de la apnea lo que es super importante para vivir mejor y más sano. Desde cambiar hábitos hasta tratamientos médicos. Vamos a ver algunas de estas opciones.

1. Cambios en el estilo de vida

Una de las mejores maneras de luchar contra la apnea es haciendo vida más sana. Esto incluye bajar de peso si sobra porque así se alivia la presión en las vías respiratorias.

También es clave no tomar alcohol ni pastillas para dormir antes de acostarse porque relajan los músculos de la garganta y aumentan el riesgo de que se taponen las vías respiratorias. Tener un horario de sueño fijo y dormir de lado en vez de boca arriba puede ayudar a mejorar los síntomas.

2. Ayuda médica y aparatos

Para los casos más graves de apnea los dispositivos médicos son la solución. La máquina de CPAP que da aire a presión constante por una mascarilla es lo más usado para mantener las vías respiratorias abiertas.

Además de la CPAP hay aparatos bucales que mueven la mandíbula y la lengua para dejar pasar el aire que funcionan bien sobre todo en casos leves o moderados. Lo mejor es hablar con un especialista del sueño para saber qué tratamiento va mejor a cada uno.

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